Osservando lo stato del Covid-19 negli Stati Uniti, Mansoor Amiji, illustre professore presso il Dipartimento di Scienze Farmaceutiche della Northeastern University, Boston, Massachusetts, ci invita a pensare dal punto di vista di un virus. Che cosa vuole? Che cosa deve fare per trovare nuovi host o per reinfettare quelli vecchi?
La risposta si trova nelle proteine spike, la parte di un virus che si attacca al recettore di una cellula ospite. Il virus Covid-19 sotto la pressione dell’immunità naturale e di altre contromisure alla sua sopravvivenza, muta casualmente queste proteine spike, creando nuove varianti che sono più trasmissibili di quelle precedenti.
Mansoor Amiji ha affermato:
«Questa evoluzione rende il Covid-19 simile ad altri virus che abbiamo visto, ciò è davvero il corso naturale di un virus».
È anche il motivo per cui abbiamo maggiori probabilità di contrarre il Covid-19 due volte rispetto a quattro mesi fa. Nuove varianti come BA-4 o BA-5, che erano sconosciute all’inizio di quest’anno, stanno ora circolando negli Stati Uniti e potrebbero non essere prevenute da vaccini, booster o anticorpi che si sviluppano quando si viene infettati da un’altra variante.
Neil Maniar, professore di pratica presso il Dipartimento di scienze della salute, spiega:
«Ad esempio, se sei stato infettato dalla sottovariante BA-2, questo non ti impedisce di essere infettato da BA-4 o BA-5, ogni sottovariante di Covid-19 tende ad essere più trasmissibile dell’ultima e che la protezione da uno non garantisce la protezione da un altro. Non significa che dobbiamo temere una reinfezione, ma che dobbiamo tenere a mente che solo perché hai avuto il Covid una volta, non significa che non lo avrai più entro un mese o due mesi o tre mesi, perché ci sono queste diverse sottovarianti che stanno circolando».
I Centri statunitensi per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie, nonostante questo sviluppo, continuano a non consigliare di eseguire il test per il Covid-19 entro 90 giorni dalla guarigione dall’infezione, sul loro sito, si legge:
«Se sei risultato positivo al Covid-19 con un test virale nei 90 giorni precedenti e successivamente ti sei ripreso e rimani asintomatico, non è necessario metterti in quarantena o sottoporti al test dopo uno stretto contatto».
Neil Maniar ha affermato:
«La ragione di ciò, è che un test molecolare PCR può ancora rilevare tracce del virus anche dopo che qualcuno non è più sintomatico o infettivo, questo può portare a un falso positivo, anche quando un test antigenico (o “rapido”) risulterà negativo, quelle particelle virali possono essere rilevate fino a due o tre mesi dopo. Il pensiero quando è stata scritta la raccomandazione era anche che gli anticorpi sviluppati durante l’infezione potessero proteggerti dalla reinfezione entro 90 giorni. Ma non è proprio così. L’idea che se sei infetto, non devi necessariamente preoccuparti della reinfezione per tre mesi, non si applica più. Il ritorno alla “nuova normalità” per esempio al lavoro e in aereo senza mascherina, può aumentare la probabilità di reinfezioni da diverse varianti. Stiamo davvero iniziando a tornare a un ritmo di vita molto più normale rispetto all’inizio di quest’anno, è davvero una buona cosa, significa che in relativa sicurezza abbiamo risorse a nostra disposizione, come vaccini e mascherine, tuttavia, la probabilità di essere esposti aumenta».
Fortunatamente, anche se le varianti diventano più contagiose, tendono a diventare meno potenti. Mansoor Amiji ha spiegato che le sottovarianti di Covid-19 in genere causano più problemi alle vie respiratorie superiori che inferiori, rendendo i sintomi meno gravi. E per coloro che sono stati vaccinati e hanno ricevuto la vaccinazione di richiamo, i sintomi tendono ad essere ancora meno gravi, o addirittura inesistenti. Ciò rafforza l’importanza di essere vaccinati e potenziati. Spera che un giorno i vaccini di richiamo Covid-19 si combinino con i vaccini antinfluenzali e che ogni anno possa essere facile ottenerli entrambi contemporaneamente.
I ricoveri si verificano ancora, soprattutto tra i sottogruppi della popolazione a più alto rischio, quindi è importante adottare misure preventive anche quando iniziamo a entrare in quella che Mansoor Amiji chiama una fase “endemica” della pandemia.
Mansoor Amiji per aiutare a fermare la diffusione, consiglia di sottoporsi al test se si hanno sintomi, e se un test rapido, che è meno sensibile di un test PCR, è positivo, isolarsi e indossare una mascherina al chiuso. Ha detto:
«La quantità di tempo necessario per risultare negativi dopo essere stati infettati varia da persona a persona, è importante continuare a testare per prendere decisioni informate, è il momento in cui inizi a risultare negativo che potresti potenzialmente essere meno infettivo».
Neil Maniar paragona queste misure come quella di indossare la cintura di sicurezza ogni volta che si sale in macchina, ha detto:
«Tutti abbiamo bisogno di continuare a pensare agli altri intorno a noi e a cosa dobbiamo fare per proteggerci».
