Vaiolo delle scimmie
È una malattia rara causata dall’infezione da virus del vaiolo delle scimmie. Il vaiolo delle scimmie si trova in tutta l’Africa centrale e occidentale, spesso vicino alle foreste pluviali tropicali. Le persone di solito vengono infettate dal virus del vaiolo delle scimmie attraverso il contatto con lesioni cutanee o fluidi corporei di animali o esseri umani infetti (vivi o morti), comprese le goccioline respiratorie, o attraverso il contatto con materiali contaminati dal virus.
I sintomi includono febbre (≥ 38° C), mal di testa, dolori muscolari e linfonodi ingrossati, seguiti da un’eruzione cutanea. Le lesioni in genere si sviluppano contemporaneamente ed evolvono insieme su una data parte del corpo. Le lesioni progrediscono attraverso diverse fasi prima di cadere (macule, papule, vescicole, pustole, croste). I pazienti sono generalmente malati per 2-4 settimane.
Il vaiolo delle scimmie è fatale nell’1-11% delle persone che vengono infettate. La precedente vaccinazione contro il vaiolo può fornire protezione contro il vaiolo delle scimmie. Studio recente ha evidenziato che i pazienti affetti da HIV perdono immunità al vaiolo anche se già vaccinati da bambini).
Panoramica
Gli scienziati dei Centri statunitensi per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) stanno monitorando più casi di vaiolo delle scimmie che sono stati segnalati in diversi paesi che normalmente non segnalano il vaiolo delle scimmie (vedi mappa globale), compresi gli Stati Uniti; per i viaggiatori, vedere: Avviso sanitario di viaggio per il vaiolo delle scimmie in più paesi.
Le prime indicazioni hanno sottolineato che non è chiaro come le persone siano state esposte al vaiolo delle scimmie, ma i primi dati suggeriscono che gay, bisessuali e altri uomini che hanno rapporti sessuali con uomini costituiscono un numero elevato di casi. Tuttavia, chiunque sia stato in stretto contatto con qualcuno che ha il vaiolo delle scimmie è a rischio.
I Centri statunitensi per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) hanno esortato gli operatori sanitari negli Stati Uniti a prestare attenzione ai pazienti che hanno malattie eruzioni cutanee compatibili con il vaiolo delle scimmie, indipendentemente dal fatto che abbiano effettuato viaggi o fattori di rischio specifici per il vaiolo delle scimmie e indipendentemente dal sesso o dall’orientamento sessuale; stanno lavorando con funzionari sanitari statali e locali per identificare le persone che potrebbero essere state in contatto con individui risultati positivi al vaiolo delle scimmie, in modo che possano monitorare la loro salute.
Cosa dovresti fare
Chiunque abbia un’eruzione cutanea che assomiglia al vaiolo delle scimmie dovrebbe parlare con il proprio medico, anche se non pensa di aver avuto contatti con qualcuno che ha il vaiolo delle scimmie. Le persone che potrebbero essere a rischio più elevato potrebbero includere coloro che:
1. Ha avuto contatti con qualcuno che ha avuto un’eruzione cutanea che assomiglia al vaiolo delle scimmie o qualcuno a cui è stato diagnosticato un vaiolo delle scimmie confermato o probabile.
2. Ha avuto contatti pelle a pelle con qualcuno in un social network che ha subito attività di vaiolo delle scimmie, inclusi uomini che hanno rapporti sessuali con uomini che incontrano partner tramite un sito online, un’applicazione digitale (“app”) o un evento sociale (ad esempio, un bar o festa)
3. Ha viaggiato al di fuori degli Stati Uniti in un paese con casi confermati di vaiolo delle scimmie o in cui è in corso attività di vaiolo delle scimmie.
4. Ha avuto contatto con un animale selvatico morto o vivo o un animale domestico esotico che esiste solo in Africa o ha utilizzato un prodotto derivato da tali animali (ad es. carne di selvaggina, creme, lozioni, polveri, ecc.).
I casi di vaiolo delle scimmie sono più difficili da rilevare
Gli esperti sanitari statunitensi hanno affermato che i casi di vaiolo delle scimmie che vengono rilevati al momento non mostrano necessariamente i soliti sintomi, rendendo la malattia più difficile da diagnosticare.
I Centri statunitensi per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) hanno sottolineato che l’identificazione dei casi è fondamentale per frenare la diffusione della malattia.
Rochelle Walensky, medico-scienziata americana direttrice del CDC, ha detto:
«Abbiamo assistito a manifestazioni del vaiolo delle scimmie che sono lievi e a volte solo in aree limitate del corpo, il che differisce dalla rappresentazione classica osservata nei Paesi endemici dell’Africa centro-occidentale, questo ha suscitato la preoccupazione che alcuni casi possano non essere riconosciuti o diagnosticati, sollecitando una maggiore vigilanza tra i rappresentanti della professione medica e del pubblico in generale».
I casi attuali non sempre presentano sintomi simil-influenzali, come febbre, dolori muscolari e ghiandole gonfie che tipicamente precedono la comparsa dell’eruzione cutanea caratteristica della malattia. Inoltre, mentre queste eruzioni cutanee compaiono in genere su tutto il corpo, molti casi attuali sono limitati a determinate aree.
Rochelle Walensky ha aggiunto:
«È importante essere consapevoli del fatto che i casi di vaiolo delle scimmie possono presentarsi in modo simile ad alcune infezioni sessualmente trasmissibili, come l’herpes, e potrebbero essere scambiati per altre diagnosi».
Gli Stati Uniti hanno ora registrato 45 casi, il doppio rispetto alla scorsa settimana. Non sono stati segnalati decessi. È stato evidenziato che al 10 giugno 2022, sono stati identificati circa 1.472 casi in tutto il mondo (vedi aggiornamenti mappa globale).
La trasmissione richiede un contatto stretto e prolungato tra due persone. Gli Stati Uniti per arginare l’epidemia, contano in particolare sulla vaccinazione dei casi di contatto.
Gli Stati Uniti ha una scorta di 100 milioni di dosi del vaccino ACAM2000, ma è in procinto di ricevere dosi di Jynneos, un altro vaccino più moderno.
Dawn O’Connell del Dipartimento della Salute, in conclusione ha detto:
«Gli Stati Uniti alla fine dello scorso maggio, avevano solo 1.000 dosi del nuovo farmaco, rispetto alle 72.000 di oggi. Si prevede che altre 300.000 dosi arriveranno nelle prossime settimane».
