Hyo-Jick Choi ingegnere chimico del Dipartimento di ingegneria chimica e dei materiali dell‘Università di Alberta per uccidere virus e batteri, ha sviluppato un disinfettante con aggiunta di sale, è più efficace dei prodotti puramente a base alcolica. Ha affermato:
«Le tipiche soluzioni disinfettanti composte dal 70% di alcol e dal 30% di acqua presentano gravi limitazioni con l’alcol, un suo problema è che evapora troppo rapidamente da superfici come controsoffitti, vetro e acciaio inossidabile, riducendo la sua efficacia contro agenti patogeni difficili come il batterio Clostridium difficile, causa diarrea e disturbi intestinali da lievi a gravi, anche in Canada è la causa più frequente di diarrea infettiva negli ospedali e nelle strutture di assistenza a lungo termine».
La ricerca ha evidenziato un’altra limitazione che sta rapidamente diventando una sfida importante per la salute pubblica, riguarda la bassa esposizione degli agenti patogeni all’alcol, aumenta le loro possibilità di mutare e diventare resistenti.
Hyo-Jick Choi ha affermato:
«Si pensi al tipico flacone spray, potrebbe essere stato originariamente formulato per contenere il 70% di alcol, ma l’evaporazione inizia non appena entra in contatto con l’aria e anche durante la conservazione in un contenitore. La percentuale di alcol sulla superficie che stai spruzzando è inferiore, quindi non è facile nel tempo esporre gli agenti patogeni all’alcol, anche le condizioni ambientali come la temperatura e la circolazione dell’aria possono aumentare il tasso di evaporazione. L’aggiunta di sale alla miscela in quantità superiori al 2,5% in peso per volume, può fare un’enorme differenza, ma ciò non ha nulla a che fare con le proprietà chimiche dello stesso sale, piuttosto, quando l’alcol e l’acqua nel disinfettante evaporano, il sale si ricristallizza e cresce, distruggendo fisicamente le pareti cellulari degli agenti patogeni. Immettendo il sale nella formulazione chimica, possiamo aggiungere un altro meccanismo – la distruzione fisica – alla distruzione chimica, ciò può causare la rapida inattivazione degli agenti patogeni in modo più rapido ed efficiente, senza alcuna preoccupazione per le mutazioni o le differenze strutturali».
Hyo-Jick Choi ha sottolineato che a differenza delle sostanze chimiche tossiche come l’ammonio quaternario e i composti del cloro che a volte vengono aggiunti ai disinfettanti, il sale, o cloruro di sodio, è economico e sicuro.
Hyo-Jick Choi e il suo team su molti virus e batteri hanno testato il loro disinfettante che contiene il 5% di sale in peso per volume in 70% di isopropanolo. Hanno ottenuto risultati superiori rispetto alle soluzioni a base di alcol, tali risultati sono stati pubblicati nella rivista ACS Nano.
Hyo-Jick Choi ha già avuto successo nello sviluppo di mascherine facciali protettive, utilizzando la ricristallizzazione del sale per disattivare gli agenti patogeni presenti nell’aria come il coronavirus, poiché il suo disinfettante a base di sale è un’alternativa più sicura, ha affermato che non ci saranno problemi significativi nell’ottenere l’approvazione del governo per la tecnologia di formulazione del disinfettante. Ora insieme ai colleghi dell’Università di Yonsei in Corea del Sud, sta cercando di ottenere un brevetto per commercializzare il prodotto.
