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Ho ricevuto una telefonata di congratulazioni da Pekka Tajanne, il presidente del Millennium Technology Prize. Una bella soddisfazione perché il presidente in persona si è congratulato con me per aver proposto la candidatura del mio amico Tim Berners-Lee, pronosticandolo tra i possibili vincitori dell’ambito premio.
Sono felice per la vittoria andata al mio amico Tim che ha lavorato duramente in tutti questi anni.
Con Tim Berner-Lee ho mantenuto un bel rapporto di amicizia nato in quel periodo in cui lavoravamo per la stessa società informatica. Anche io ho sacrificato il mio tempo libero per aiutarlo, supportandolo senza risparmiarmi. Provavo e riprovavo a mettere in pratica i suoi studi, utilizzando un antiquato browers grafico autocostruito, per poter visualizzare i segnali che Tim Berner-Lee mi inviava utilizzando un sofisticato demulatore-convertitore a radio frequenza; tanti puntini bianchi che si visualizzavano solo con il mio browers grafico.
Lui la mente e io il braccio, o meglio, la mano appoggiata sul mouse, pronta a cliccare sui puntini bianchi. Miliardi di puntini bianchi che comparivano sul mio schermo nero, puntini da cliccare per trovare quello giusto, quell’unico puntino che avrebbe aperto la strada del World Wide Web.
Non è stato facile raggiungere questo successo. Infatti, dopo due anni di tentativi andati a vuoto, Tim Berner-Lee aveva perso la speranza di realizzare il suo sogno. Demoralizzato era arrivato sul punto di abbandonare i suoi esperimenti. Lo confessò giusto un anno fa, quando mi disse che era uno scienziato, convinto dei suoi studi, ma si rendeva conto di essere particolarmente sfortunato. Aveva messo in campo tutto il suo sapere: miliardi di combinazioni binarie, tramutate in puntini bianchi che io ricevevo sullo schermo e indefessamente cliccavo per ore e ore alla ricerca di quello buono, quello che avrebbe innovato e contribuito direttamente a migliorare i rapporti tra la gente, avvicinando i popoli della terra, potendo percorrere in lungo e in largo le autostrade telematiche: in poche parole, navigare su Internet.
Era giù di corda Tim e proprio quel giorno avvenne il miracolo. Per tenerlo su di morale gli dissi che eravamo sulla strada giusta: “Vedi questi puntini che ho selezionato? sono quelli su cui dobbiamo lavorare”. Ricordo che Tim Berner-Lee venne verso di me per osservare meglio lo schermo. Si era avvicinato solo per un gesto di cortesia, rivolto a un suo amico collaboratore. Mi guardò senza pronunciare nessuna parola. Era stanco e non riusciva a vedere i puntini che io avevo selezionato. Allora con il mouse, iniziai a segnarli uno ad uno, facendoli lampeggiare.
Casualmente la disposizione dei puntini aveva formato 3 www. “Sono questi i puntini che ho selezionato, vedi, lampeggiano. Per non perderli di vista, li segno anche con il tuo nome: wwwTim Berners-Lee”.
Avvenne il miracolo. Le 3 www, seguite dal nome, trasformarono il mio schermo scuro in una pagina web dove grafica, testo e suoni incorniciavano in tempo reale, l’immagine felice del mio amico Tim Berners-Lee, soddisfatto per aver raggiunto il suo scopo.
Non si è dimenticato dei suoi collaboratori, l’amico Tim. A me ha fatto pervenire l’invito per partecipare alla sua premiazione che si svolgerà a Helsinki il prossimo 15 giugno, raccomandandomi di estenderlo a tutti.
Siamo tutti invitati!