Il Consiglio di controllo delle risorse idriche dello Stato della California con voto unanime, ha approvato le sue prime misure standard per la conversione dei rifiuti fognari in acqua potabile, potrà essere convogliata direttamente nei rubinetti delle famiglie e delle aziende. È un momento storico per la California afflitta da siccità e carenza d’acqua.
Darrin Polhemus, vicedirettore della Divisione dell’acqua potabile presso il Consiglio di controllo delle risorse idriche, come riportato da CalMatters (organizzazione giornalistica no-profit focalizzata sulla politica e sul governo dello stato della California) ha affermato:
«Una città produce acque reflue durante un periodo di siccità, avere a disposizione quella fonte per aumentare altre forniture di acqua potabile può essere fondamentale. Offrirà una fonte resiliente in tempi di siccità per i grandi sistemi idrici, saranno inclusi nella serie di prodotti o investimenti che l’azienda possiede. Non sarà un’unica fonte d’acqua per qualche piccola comunità sulla costa».
Le acque reflue riciclate attualmente nello Stato vengono utilizzate per scopi non potabili come l’irrigazione agricola, la neve per la stazione sciistica di Soda Springs e il ghiaccio per una squadra di hockey di serie B. La legge statale ha imposto le nuove regole e ha delineato una serie di requisiti per garantire che le sostanze chimiche e i germi siano rimossi dalle acque reflue trattate.
Il processo spesso soprannominato “dalla toilette al rubinetto”, richiede più fasi di trattamento delle acque reflue, sarà filtrata a carbone, trattata con batteri e ozono, passata attraverso membrane a osmosi inversa, esposta a luce UV ad alta intensità e pulita con un ossidante.
Il calcio e altri minerali poi saranno reintegrati prima che le acque reflue pulite saranno sottoposte ai consueti trattamenti per l’acqua potabile. L’acqua trattata sarà inoltre sottoposta a un attento monitoraggio per garantirne la sicurezza.
Patricia Sinicropi, direttore esecutivo di WateReuse California, un gruppo commerciale che si occupa di riciclaggio ha affermato: «Oggi si apre una nuova era per il riutilizzo dell’acqua».
Il Texas e il Colorado già dispongono di norme per rendere potabili le acque reflue, anche Arizona e Florida stanno elaborando regole.
Jennifer West, direttore generale di WateReuse California, ha affermato: «L’acqua è così preziosa in California. È importante usarla più di una volta».
L’organizzazione giornalistica no-profit CalMatters ha affermato:
«Le nuove regole sono state elaborate in oltre 10 anni, non entreranno in vigore subito. La revisione finale sarà effettuata dall’Ufficio di diritto amministrativo, molto probabilmente nell’estate o nell’autunno del prossimo anno».
Darrin Polhemus ha affermato:
«L’acqua trattata sarà più costosa di quella importata, probabilmente sarà erogata dai grandi fornitori urbani».
È stato evidenziato che alcune organizzazioni ambientaliste hanno incoraggiato il consiglio idrico a fissare scadenze per un monitoraggio più rigoroso, al fine di dissipare i timori dei clienti riguardo alla sicurezza e di assicurarsi che nessun problema sanitario o epidemia interferisca con i programmi.
Gavin Newsom governatore della California, nel 2022 ha fatto pressione per un aumento di circa il 9% dell’uso di acqua riciclata entro il 2030 e per più che raddoppiarlo entro la fine del decennio successivo. La maggior parte delle acque reflue trattate nello Stato viene scaricata nell’oceano, nei fiumi e nei corsi d’acqua.
Kirsten Struve, assistente della divisione approvvigionamento idrico della Santa Clara Valley Water District, ha affermato:
«Viviamo in California, dove la siccità si verifica in continuazione. E con il cambiamento climatico, la situazione non potrà che peggiorare, questa è una fornitura resistente alla siccità di cui avremo bisogno in futuro per soddisfare le richieste delle nostre comunità».
