È uno dei superbatteri più pericolosi del mondo, sta dilagando negli ospedali di Perth, ma probabilmente non ne abbiamo mai sentito parlare. Il batterio Clostridioides difficile (noto anche come C. diff) ama il nostro intestino, tanto che infetta quasi tutti i neonati. L’attuale ragionamento per questo fenomeno è che i neonati molto probabilmente hanno budella “sterili”, ciò significa che Clostridioides difficile non ha concorrenza. Il batterio entra in contatto con un neonato per contaminazione ambientale, circa il 70% dei bambini lo ha nell’intestino, quindi lo espelle dopo i primi 2 anni.
Clostridioides difficile può colpire chiunque, non solo i bambini, mentre si pensa che i bambini siano immuni alle sue tossine perché non hanno ancora i recettori cellulari a cui si lega la tossina, gli adulti non hanno tale fortuna, ma se sei stato infettato da bambino, starai meglio contro il batterio da adulto.
Clostridioides difficile prende il sopravvento quando la malattia o gli antibiotici riducono la nostra normale flora intestinale, può causare un’infezione dell’intestino crasso, con sintomi della malattia che vanno da diarrea, dolore, febbre e persino la morte.
Più endospore ci sono meglio è per il Clostridioides difficile
Le infezioni da Clostridioides difficile sono comuni e impegnative da eliminare dagli ospedali a causa delle endospore, queste, come una piccola tuta spaziale batterica, proteggono il batterio dalle condizioni difficili e dai bassi livelli di nutrimento.
Tom Riley è professore di sanità pubblica presso l’University of Western Australia. Ha dedicato gran parte della sua carriera alla comprensione di questi superbatteri. Ha affermato: «Le endospore batteriche sono altamente resistenti ai disinfettanti convenzionali».
Clostridioides difficile oltre ad essere impegnativo da uccidere, sta guadagnando resistenza a molti antibiotici convenzionali. La metà dei ceppi di Clostridioides difficile isolati da pazienti di età compresa tra 1 e 4 anni erano resistenti a un antibiotico. Circa il 13% era resistente a più farmaci.
Superbatteri resistenti ai farmaci
Gli antibiotici sono vitali per il trattamento delle infezioni, ma il nostro uso eccessivo di antibiotici ad ampio spettro sta rendendo le nostre viscere vulnerabili alle infezioni.
Tom Riley ha affermato:
«Gli antibiotici sono più un problema in termini di causa piuttosto che di cura della malattia, se hai una flora intestinale normale, non sei suscettibile alle infezioni».
Le cefalosporine sono un gruppo di antibiotici ad ampio spettro. Agiscono interferendo con le proteine che legano la penicillina di una cellula batterica, queste proteine aiutano a incollare insieme le pareti cellulari, senza di loro, la cellula batterica si rompe e il batterio muore.
Le cefalosporine sfortunatamente distruggono la flora intestinale, sono anche associate all’infezione da Clostridioides difficile, questa, senza altri batteri nell’intestino con cui competere, può prosperare. L’ampio uso delle cefalosporine come antibiotici ha cambiato i luoghi in cui le persone si infettano.
Tom Riley ha detto:
«Venti, trenta anni fa la maggior parte delle infezioni si verificava all’interno degli ospedali. Ora, la maggior parte dei casi che arrivano provengono dall’esterno dell’ospedale».
È stato evidenziato che gli Stati Uniti negli anni ’90 hanno deciso che era una buona idea autorizzare la cefalosporina per uso animale. Ciò ha facilitato la nostra attuale ondata di infezioni da Clostridioides difficile, purtroppo, anche se alcuni governi stanno cercando di rimuovere le cefalosporine dalla medicina del bestiame, il danno è stato fatto. La maggior parte dei ceppi di Clostridioides difficile sono intrinsecamente resistenti alle cefalosporine di terza generazione.
Tom Riley ha affermato:
«Clostridioides difficile dal Centro degli Stati Uniti per il controllo delle malattie, è elencato tra le prime cinque minacce urgenti per la salute pubblica. Gli australiani non si sono ancora resi conto di questo fatto».
Che cosa possiamo fare? Fermare la diffusione
Dati recenti suggeriscono che un minor numero di medici di famiglia australiani prescrive antibiotici ad ampio spettro. E mentre questa nuova tendenza è accolta favorevolmente, la prescrizione di antibiotici è ancora un’abitudine difficile da abbandonare.
Gli antibiotici sono uno dei progressi più significativi mai fatti in medicina, sono estremamente utili per affrontare la maggior parte delle infezioni batteriche, tuttavia, l’Organizzazione Mondiale della Sanità sconsiglia l’assunzione di antibiotici per il raffreddore e l’influenza, questo perché sono infezioni virali che gli antibiotici non sono progettati per trattare.
Tom Riley in conclusione ha detto:
«Dobbiamo anche smettere di usare antibiotici umani nel bestiame, ciò crea un terreno fertile per le malattie zoonotiche che si trasmettono dagli animali all’uomo. Siamo in una crescente corsa agli armamenti contro i superbatteri, non è una battaglia che potremo vincere completamente, ma adottando le misure di cui sopra, avremo la speranza di poter evitare di perdere completamente questa guerra».
