La rabbia si sta diffondendo a Montevideo, in Uruguay, dopo che è stato rivelato che Google sta progettando di costruire un data center che alla fine utilizzerà milioni di litri di acqua il giorno in un paese che già soffre della peggiore siccità degli ultimi 74 anni.
È stato sottolineato che a Montevideo è già stato dichiarato lo stato di emergenza, ha portato le autorità ad aggiungere acqua salata al sistema pubblico di acqua potabile, iniziativa che ha suscitato ancora più indignazione. Il governo, secondo i critici, sta dando la priorità alle transnazionali e alle imprese agroalimentari a scapito della sua stessa gente.
Daniel Peña, ricercatore presso l’Università della Repubblica di Montevideo, ha affermato:
«Solo una piccola parte dell’acqua in Uruguay viene utilizzata per il consumo umano. La maggior parte è utilizzata per le grandi industrie agroalimentari, come la soia, il riso e la pasta di legno. Ora abbiamo Google che prevede di utilizzare enormi quantità di acqua».
Google ha acquistato 29 ettari di terreno per iniziare la costruzione del data center nel dipartimento di Canelones, nel sud dell’Uruguay. Il piano avrebbe bisogno di 7,6 milioni di litri di acqua il giorno per raffreddare i suoi server, ovvero il fabbisogno quotidiano domestico di 55.000 persone, secondo i dati del Ministero dell’Ambiente ricevuti da Daniel Peña attraverso un’azione legale.
Il ministero dell’Industria dell’Uruguay ha affermato che questi dati sono obsoleti perché la società sta rivedendo i suoi piani e il data center sarà “più piccolo”.
Google in una dichiarazione ha affermato:
«Il data center servirà gli utenti a livello globale per elaborare le richieste di servizi come YouTube, Gmail e Ricerca Google. Il progetto del data center in Uruguay è ancora in fase esplorativa, il team tecnico di Google sta lavorando attivamente con il supporto delle autorità nazionali e locali. Prevediamo che i numeri preliminari come il consumo di acqua previsto subiranno aggiustamenti. La sostenibilità in Google è al centro di tutto ciò che facciamo, il modo in cui progettiamo e gestiamo i nostri data center non fa eccezione».
“Non siccità, ma un saccheggio”
Le alte temperature record e le scarse precipitazioni hanno lasciato prosciugato il principale bacino idrico dell’Uruguay, quindi per compensare la fornitura, le autorità stanno prelevando l’acqua dall’estuario del Rio de la Plata, dove l’acqua di mare si mescola con l’acqua dolce, ciò conferisce all’acqua del rubinetto un sapore salato.
Il governo dell’Uruguay ha aumentato i limiti consentiti di cloruro di sodio nell’acqua del rubinetto, ma ha raccomandato alle donne in gravidanza e ai pazienti con patologie croniche di evitare il consumo di tale acqua.
Il presidente uruguaiano Luis Lacalle Pou ha annunciato misure di emergenza tra cui l’abolizione delle tasse sull’acqua in bottiglia e la distribuzione gratuita di due litri di acqua il giorno a 21.000 famiglie vulnerabili. Ha inoltre promesso di costruire un nuovo “serbatoio” entro un mese.
Carmen Sosa della Commissione per la difesa dell’acqua e della vita, sostenuta dai sindacati, ha dichiarato:
«L’acqua del rubinetto è praticamente imbevibile, ci sono circa 500.000 persone che non possono permettersi di comprare acqua in bottiglia. Il nostro slogan “Questa non è siccità, è saccheggio” è scritto sui muri di Montevideo. Più dell’80% dell’acqua va all’industria, come quella della soia e della pasta di legno. Certo, le piogge sono state scarse, ma la siccità ha semplicemente mostrato i problemi del nostro modello economico. Non possiamo concentrare le risorse in poche mani, l’acqua per il consumo umano deve venire prima del profitto».
Il mese scorso è entrato in funzione in Uruguay l’impianto di macinazione più grande del mondo. Gestito dall’azienda finlandese UPM, l’impianto, che crea materia prima per la carta, dovrebbe utilizzare 129,6 milioni di litri di acqua il giorno e rilasciare i rifiuti nel Rio Negro. L’azienda sostiene che i rifiuti vengono trattati prima del rilascio e che la qualità dell’acqua è costantemente monitorata nel fiume, un portavoce ha dichiarato a The Guardian:
«L’Uruguay sta affrontando la peggiore siccità dell’ultimo secolo, in questo quadro, le operazioni di UPM in Uruguay non hanno alcun legame con la siccità in atto. L’acqua potabile consumata a Montevideo proviene dal fiume Santa Lucía, nessuna delle cartiere installate in Uruguay è collegata a questo fiume, questa difficile situazione climatica non può essere associata in alcun modo al settore della Selvicoltura».
