I risultati di uno studio clinico condotto da ricercatori della School of Health della Georgetown University, dell’Università del Nebraska-Lincoln e della MedStar Health pubblicato nella rivista Frontiers in Nutrition, hanno evidenziato che le persone con diabete di tipo 2 che per quattro settimane hanno bevuto kombucha la bevanda di tè fermentato, hanno avuto a digiuno livelli più bassi di glucosio nel sangue rispetto a quando hanno consumato una bevanda placebo dal sapore simile.
La scoperta emersa da uno studio pilota di fattibilità di 12 persone, indica il potenziale di un intervento dietetico che potrebbe aiutare a ridurre i livelli di zucchero nel sangue nelle persone con diabete, stabilisce anche le basi per uno studio più ampio per confermare ed espandere questi risultati.
Il kombucha è un tè fermentato con batteri e lieviti. Veniva consumato già nel 200 a.C. in Cina, ma è diventato popolare negli Stati Uniti solo negli anni Novanta. La sua popolarità è stata sostenuta da affermazioni aneddotiche sul miglioramento dell’immunità e dell’energia e sulla riduzione del desiderio di cibo e dello stato infiammatorio, ma la prova di questi benefici è stata limitata.
Dan Merenstein professore di scienze umane presso la Georgetown School of Health e professore di medicina di famiglia presso la Georgetown University School of Medicine, autore dello studio, ha affermato:
«Alcuni studi di laboratorio e sui roditori sul kombucha hanno mostrato risultati promettenti, un piccolo studio su persone senza diabete ha mostrato che il kombucha ha abbassato lo zucchero nel sangue, ma a nostra conoscenza questo è il primo studio clinico che esamina gli effetti del kombucha nelle persone con diabete. Molte più ricerche devono essere fatte, ma questo è molto promettente. Un punto di forza del nostro studio è stato che non abbiamo detto alla gente cosa mangiare perché abbiamo usato un “crossover design” che limitava gli effetti di qualsiasi variabilità nella dieta di una persona».
Il “crossover design” descrive una sperimentazione clinica in cui gruppi di partecipanti ricevono due o più interventi in un ordine particolare. Il kombucha e il placebo successivamente, dopo un periodo di due mesi per “eliminare” gli effetti biologici delle bevande, sono stati scambiati tra i gruppi per altre quattro settimane, a nessuno dei due gruppi è stato detto quale bevanda stessero ricevendo in quel momento.
Lo studio ha evidenziato che il kombucha sembra aver abbassato da 164 a 116 milligrammi per decilitro, i livelli medi di glucosio nel sangue a digiuno dopo quattro settimane mentre la differenza dopo quattro settimane con il placebo non era statisticamente significativa.
Le linee guida dell’American Diabetes Association raccomandano che i livelli di zucchero nel sangue prima dei pasti siano compresi tra 70 e 130 milligrammi per decilitro.
I ricercatori hanno anche esaminato la composizione dei microrganismi fermentanti nel kombucha per determinare quali fossero gli ingredienti più attivi. Hanno scoperto che la bevanda era composta principalmente da batteri dell’acido lattico, batteri dell’acido acetico e una forma di lievito chiamata Dekkera, con ogni microbo presente in misura quasi uguale.
La scoperta è stata confermata con il sequenziamento del gene RNA. Il kombucha utilizzato in questo studio è stato prodotto da Craft Kombucha, un produttore commerciale nell’area di Washington, DC.
Robert Hutkins dell’Università del Nebraska-Lincoln tra gli autori dello studio, ha affermato:
«Studi differenti su marche diverse di kombucha di più produttori rivelano miscele e abbondanze microbiche leggermente differenti, tuttavia, i batteri e i lieviti principali sono altamente riproducibili e probabilmente simili dal punto di vista funzionale tra marche e lotti, il che è stato rassicurante per il nostro studio».
Chagai Mendelson ha lavorato nel laboratorio di Dan Merenstein alla Georgetown University mentre completava la sua specializzazione al MedStar Health, ha partecipato allo studio, ha affermato:
«Siamo stati in grado di fornire prove preliminari che una bevanda comune potrebbe avere un effetto sul diabete. Speriamo che si possa intraprendere uno studio molto più ampio, utilizzando le lezioni apprese in questo studio, per dare una risposta più definitiva all’efficacia del kombucha nel ridurre i livelli di glucosio nel sangue, e quindi prevenire o aiutare a trattare il diabete di tipo 2».
