Se si subiva un ictus ischemico nei primi anni ’90, le prospettive erano desolanti. Non esistevano trattamenti. A quei tempi si aveva circa il doppio delle probabilità di morire di ictus rispetto a oggi. E se si sopravviveva, era probabile che si dipendesse da chi si prendeva cura di qualcuno per il resto della vita. La maggior parte dei ricercatori medici evitava questo campo, perché curare e invertire l’ictus era considerato impossibile.
Ma il dottor Michael Hill non ha paura dei problemi difficili, anzi, ne è attratto
Ha scelto di specializzarsi in neurologia dell’ictus durante il suo tirocinio in medicina interna all’inizio del 1995.
All’epoca, l’ictus era un campo di frontiera”, afferma il Dott. Hill, ora professore di neurologia all’Università di Calgary. “Era motivante vedere cosa potevamo fare per curare le persone”.
Il suo primo lavoro di raccolta dati su pazienti in tutto il Canada ha contribuito a sostenere l’approvazione condizionata da parte di Health Canada nel 1999 e poi definitiva nel 2003 dei farmaci trombolitici per il trattamento dell’ictus ischemico, migliorando notevolmente i risultati clinici per i pazienti. Oggi, questi farmaci sono una parte essenziale del kit di strumenti per il trattamento dell’ictus ischemico, denominata ESCAPE, ha rivoluzionato il settore.
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Quest’anno, il Dott. Michael Hill sarà inserito nella Canadian Medical Hall of Fame per il suo lavoro pionieristico nella ricerca sull’ictus. Ma per lui, questa non è la ricompensa più grande. Ciò che rende il duro lavoro degno di essere portato a termine è sapere che nel 2025 un ictus non significherà necessariamente la fine di una vita intera. Grazie ai progressi compiuti da lui e dai suoi colleghi, le persone colpite da ictus potranno tornare al lavoro che amano, tornare ad andare in moto da cross o accompagnare la figlia all’altare.
Ha raccontato a Heart & Stroke la storia dietro le quinte di questa svolta nel trattamento dell’ictus.
Iniziamo con il trattamento endovascolare (EVT) per l’ictus ischemico. Puoi spiegarci di cosa si tratta?
Quando si esegue l’EVT, si fa avanzare un catetere all’interno del sistema arterioso fino al cervello. In caso di ictus, in genere si procede attraverso l’arteria femorale all’inguine, quindi si fa passare il catetere attraverso l’aorta e la carotide fino alla testa, per raggiungere il coagulo di sangue depositato nel cervello. Quindi si cerca di rimuoverlo in due modi.
Un modo è quello di utilizzare uno stent recuperabile, un piccolo tubo cilindrico di rete metallica con aperture che possono intrappolare il coagulo. Un altro è quello di utilizzare un catetere di aspirazione, simile a quello dell’aspirapolvere con la bacchetta.
È complicato, come togliere un vecchio tappo da una bottiglia di Porto di 90 anni. A volte riusciamo a recuperare tutto o quasi tutto il trombo. Altre volte, il coagulo può sgretolarsi e rompersi come un vecchio tappo, ma il cervello lo gestisce in modo straordinario e, quando estraiamo i cateteri, il flusso sanguigno torna normale o quasi.
Cosa ti ha dato l’idea del processo ESCAPE?
Ho lavorato a stretto contatto con due colleghi di Calgary, il dott. Mayank Goyal, neuroradiologo, e il dott. Andrew Demchuk, neurologo specializzato in ictus.
L’idea per lo studio ESCAPE è nata da altri lavori che stavamo svolgendo. A Calgary, ci eravamo interessati molto all’imaging cerebrale con TC e RM, per capire come appare il cervello e come reagisce dopo un ictus.
Stavamo già esaminando l’EVT mediante la somministrazione intra-arteriosa di farmaci trombolitici in uno studio, ma con minore attenzione all’impatto della rapidità di somministrazione del trattamento e alle modalità di selezione dei pazienti tramite imaging cerebrale. Pertanto, nello studio ESCAPE abbiamo affrontato sia l’imaging che la velocità. oltre a testare nuove tecologie per perfezionare la tecnica.
Qual era la nuova tecnologia?
Si trattava dell’uso di stent a celle aperte, i cosiddetti stent retriever, per l’ictus.
Questo sviluppo è stato in parte fortuito. Questi stent a cella aperta venivano utilizzati per riparare gli aneurismi. Un paio di persone, tra cui il mio collega Dr. Goyal, hanno notato durante un intervento di aneurisma che, quando si formava un coagulo in prossimità dell’aneurisma, quando veniva estratto lo stent, il coagulo rimaneva intrappolato nello stent.
Lo stesso è successo con un altro gruppo. Quindi, è stato fatto un test: hanno usato uno stent a celle aperte, pensato per gli aneurismi, in un caso di ictus, e ha intrappolato il coagulo e lo ha estratto, e il paziente è migliorato. Ci siamo resi conto subito: “È efficace e reale!”
Fonte: heartandstroke.ca
Fonte: https://www.aheartandstroke.c/articles/taking-on-impossible-strokes
