Il nuovo caso clinico ha scoperto che i bambini di una famiglia di Melbourne hanno sviluppato una risposta immunitaria coronavirus Covid-19 dopo l’esposizione cronica al virus SARS-CoV-2 da parte dei loro genitori.
La ricerca condotta da Shidan Tosif, Melanie R. Neeland e Nigel W. Crawford del Murdoch Children’s Research Institute (MCRI) pubblicata su Nature Communications, ha dimostrato che nonostante lo stretto contatto con i genitori infetti sintomatici, i bambini incluso un bambino che ha condiviso il letto con i genitori, sono risultati ripetutamente negativi per il coronavirus Covid-19 e non hanno mostrato sintomi minori.
Shidan Tosif pediatra del MCRI con una vasta esperienza nella gestione di problemi di salute che interessano neonati, lattanti, bambini e adolescenti, ha detto che, rispetto agli adulti, i bambini con coronavirus Covid-19 di solito hanno un’infezione molto lieve o asintomatica, ma le differenze fondamentali tra le risposte immunitarie dei bambini e degli adulti al virus sono rimaste poco chiare.
Lo studio ha esaminato il profilo immunitario in una famiglia di Melbourne composta da due genitori con coronavirus Covid-19 sintomatico e i loro tre bambini della scuola primaria. I genitori prima che il coronavirus Covid-19 prendesse piede in Australia, avevano partecipato a un matrimonio senza i loro figli, al loro ritorno, hanno sviluppato tosse, naso congestionato, febbre e mal di testa, tutti i membri della famiglia sono stati immediatamente selezionati per lo studio di ricerca.
Campioni di sangue, saliva, tamponi per naso e gola, feci e urine sono stati raccolti dalla famiglia ogni 2-3 giorni. I ricercatori hanno trovato anticorpi specifici per il virus SARS-CoV-2 nella saliva di tutti i membri della famiglia e nei test sierologici dettagliati rispetto ai controlli sani.
La dottoressa Melanie R. Neeland del MCRI, ha condotto l’aspetto di laboratorio del lavoro di ricerca, ha detto:
«Il team ha effettuato un’attenta analisi dei vari sottoinsiemi di cellule immunitarie e tipi di anticorpi, dimostrando che i bambini hanno sviluppato una risposta immunitaria che potenzialmente conteneva il virus. Il bambino più piccolo, che non mostrava alcun sintomo, aveva la risposta anticorpale più forte; nonostante la risposta immunitaria attiva in tutti i bambini, i livelli di citochine, messaggeri molecolari nel sangue che possono scatenare una reazione infiammatoria, sono rimasti bassi. Ciò è stato coerente con i loro sintomi lievi o nulli».
Shidan Tosif ha detto che mentre tutti i membri della famiglia si sono ripresi completamente senza bisogno di cure mediche, il team purtroppo non poteva ancora essere sicuro di quanto tempo, sarebbero stati protetti dalla reinfezione.
Nigel Crawford professor associato MCRI ha detto che lo studio ha sollevato la possibilità che, nonostante l’esposizione cronica, il sistema immunitario dei bambini ha permesso loro di fermare efficacemente il virus di replicarsi all’interno delle loro cellule. Investigare le risposte immunitarie al virus SARS-CoV-2 in tutte le fasce d’età è la chiave per comprendere la suscettibilità della malattia, le differenze di gravità e i candidati al vaccino.