Immagina una gomma autoriparante o un superadesivo realizzato interamente con materiali di scarto, non è fantascienza o una scena di The Terminator, i ricercatori hanno prodotto un nuovo tipo di gomma e catalizzatore, insieme possono essere utilizzati a basso consumo energetico per realizzare oggetti flessibili, riparabili e sostenibili, inclusi pneumatici per auto.
Il nuovo materiale di gomma, composto da abbondanti e economici rifiuti industriali di zolfo, olio di colza e diciclopentadiene (utilizzato negli inchiostri, adesivi e vernici) provenienti dalla raffinazione del petrolio, con un catalizzatore di ammina, anche a temperatura ambiente, in pochi minuti può essere completamente riparato e riportato alla sua resistenza originale.
Justin Chalker professore di ricerca della Flinders University Institute, ha detto:
«Il nuovo tipo di gomma realizzato con il mio team, può essere facilmente riparato se danneggiato e può anche essere riciclato».
I risultati rivoluzionari del team sono stati descritti nella principale rivista internazionale Chemical Science.
Il catalizzatore di ammina usato per innescare la reazione, in pochi minuti provoca l’autoriparazione della gomma, tutto è fatto a temperatura ambiente. Justin Chalker ha affermato:
«Lo studio rivela un nuovo concetto nella riparazione, adesione e riciclaggio della gomma sostenibile, troppe materie plastiche, gomme e ceramiche non sono riciclabili. È emozionante vedere come la chimica di fondo di questi materiali abbia un potenziale così ampio nel riciclaggio, negli adesivi di prossima generazione e nella produzione di additivi».
I ricercatori del Chalker Lab della Flinders University Institute (Dipartimento scienza e tecnologia su scala nanometrica), con i colleghi dell’Università di Liverpool e dell’Università dell’Australia occidentale, affermano che la nuova gomma può essere utilizzata come “adesivo latente”.
Tom Hasell ricercatore dell’Università di Liverpool, ha detto:
«La gomma si lega a se stessa quando il catalizzatore di ammina è applicato sulla superficie. L’adesione è più forte di molte colle commerciali. Il polimero è anche resistente all’acqua e alla corrosione».
Sam Tonkin della Flinders University, ha detto:
«I mattoni di gomma realizzati con questo polimero possono essere uniti chimicamente applicando il catalizzatore di ammina, in pochi minuti provoca l’adesione della gomma, può essere eseguita a temperatura ambiente. La gomma può anche essere utilizzata come adesivo latente, si lega alla superficie di un altro pezzo di gomma quando è applicato il catalizzatore di ammina. Fondamentalmente la gomma non è appiccicosa fino a quando non è applicato il catalizzatore».
Il nuovo documento oltre alle applicazioni pratiche molto utili, fornisce studi fondamentali dettagliati sui meccanismi di riparazione della gomma.