Il Korea Institute of Energy Research (Kier) in Corea del Sud è un’organizzazione di ricerca del settore pubblico con particolare attenzione alla ricerca e allo sviluppo delle tecnologie energetiche nei settori dell’efficienza energetica, delle energie nuove e rinnovabili e dei cambiamenti climatici, ha affermato che scienziati sudcoreani hanno sviluppato effetti fototermici ad alta efficienza in grado di eliminare il 99,9% dei virus dell’influenza e del Covid-19, sul modello esistente di filtro dell’aria antiparticolato noto come filtro HEPA.
L’effetto fototermico, che si riferisce al meccanismo con cui una sostanza assorbe l’energia luminosa e la trasforma in energia termica, viene utilizzato in varie aree come la somministrazione di farmaci, la morte cellulare, il sensore e la batteria solare.
Il team di ricerca ha ideato la tecnologia per produrre filtri HEPA fototermici rivestendoli con nanoparticelle metalliche plasmoniche che producono effetti fototermici, ha detto che quando i filtri fototermici HEPA vengono irradiati con diodi emettitori di luce nella banda di luce visibile (innocua per il corpo umano), e riscaldati per 10-15 secondi fino a 60° C, le cellule virali e batteriche sono uccisi.
L’istituto di ricerca coreano ha detto che gli attuali filtri HEPA installati nei sistemi di purificazione dell’aria sono vulnerabili all’infezione secondaria, poiché le sostanze inquinanti si attaccano a loro e creano un ambiente favorevole ai batteri. I filtri HEPA usano i raggi ultravioletti per prevenire tale condizione, ma i raggi UV accorciano la durata di vita dei filtri perché causano corrosione.
Yoo Seung-hwan, autore principale della ricerca ha detto:
«Applicando la tecnologia del filtro HEPA fototermico, fino al 99,9% dei virus raccolti nel filtro può essere rimosso, quindi qualsiasi contaminazione secondaria può essere evitata perché i batteri e i virus non possono proliferare nel filtro».
I nuovi filtri dell’aria HEPA basati sull’effetto fototermico possono essere facilmente installati in sistemi di purificazione dell’aria esistenti o incorporati in nuovi prodotti.
Lo sviluppatore locale di filtri dell’aria Cleantech, che si è assicurato la licenza per la tecnologia, sta già costruendo strutture per la produzione di filtri HEPA fototermici, che potrebbero essere disponibili sul mercato entro la fine dell’anno.