Non si può cavare sangue da una rapa, ma la nuova ricerca suggerisce che con un po' di tecnica transgenica si può spremere sangue – o, almeno, proteina del sangue – da un chicco di riso
La ricerca pubblicata su Proceedings of National Academy of Sciences, ha evidenziato che la proteina estratta dai semi di riso è "fisicamente e chimicamente equivalente a derivati dal sangue come l'albumina sierica umana (HSA)".
I risultati potrebbero portare a una svolta nella produzione di HSA, generalmente ottenuta con donazioni di sangue umano, spesso causa di preoccupazioni sollevate dal potenziale pericolo per la trasmissione di epatite e HIV.
In tutto il mondo la domanda per la proteina del sangue è di circa 500 tonnellate l'anno (in passato la Cina ha affrontato una situazione di preoccupante carenza di albumina).
Il metodo di utilizzare il riso per produrre albumina è stato ideato dagli scienziati dell'Università di Wuhan in Cina in collaborazione con i colleghi del National Research Council del Canada e del Centro di Genomica Funzionale presso l'Università di Albany di New York.
In primo luogo, i sementi di riso sono stati geneticamente modificati per produrre alti livelli di HSA. Poi, è stato elaborato un metodo per purificare le proteine dai semi, per raccogliere da un chilogrammo di riso, circa 2,75 grammi di proteine.
I ricercatori quando hanno testato la proteina di riso nei ratti con cirrosi epatica, hanno scoperto che ha prodotto risultati simili al trattamento con HSA.
I ricercatori hanno aggiunto che i risultati sono promettenti, suggeriscono che un bioreattore di sementi di riso, a costi convenienti, può produrre in forma sicura l'albumina sierica umana. La tecnica può contribuire a soddisfare una crescente domanda mondiale di albumina sierica umana (HSA).
La proteina è spesso utilizzata nella produzione di vaccini e farmaci, è somministrata a pazienti con gravi ustioni, shock emorragico e malattie del fegato.
I ricercatori hanno detto che sono necessarie ulteriori verifiche per valutare la sicurezza del derivato proteico del riso negli animali e nell'uomo prima che possa essere considerato sicuro per la produzione e vendita.
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