L’esclusivo dispositivo di rilevamento della luce stampato in 3D, potrebbe aiutare le persone che soffrono di lupus (Video)

Il team di ingegneri e medici dell’Università del Minnesota ha progettato un esclusivo dispositivo medico, sensibile alla luce, stampato in 3D, che viene posizionato direttamente sulla pelle e in tempo reale, fornisce feedback per correlare l’esposizione alla luce con le riacutizzazioni di malattie. Il dispositivo potrebbe aiutare milioni di persone in tutto il mondo che soffrono di lupus e altre malattie fotosensibili, fornendo accesso a trattamenti e informazioni più personalizzate per determinare quali sono le cause dei loro sintomi.
La ricerca è stata pubblicata nella rivista Advanced Science, i ricercatori hanno anche depositato un brevetto sul dispositivo e la tecnologia è disponibile per la licenza.
La Lupus Foundation of America riporta che circa 1,5 milioni di americani e almeno 5 milioni di persone in tutto il mondo hanno una forma di lupus. La sensibilità alla luce è comune nelle persone con lupus con il 40-70% che scopre che la loro malattia è aggravata dall’esposizione alla luce solare o persino alla luce artificiale all’interno. I sintomi di queste riacutizzazioni per i pazienti con lupus includono eruzioni cutanee, dolori articolari e affaticamento.
David Pearson, dermatologo dell’University of Minnesota Medical School e coautore dello studio, ha affermato:
«Tratto molti pazienti con lupus o malattie correlate, clinicamente è difficile prevedere quando i sintomi dei pazienti aumenteranno. Sappiamo che la luce ultravioletta e, in alcuni casi, la luce visibile, possono causare riacutizzazioni dei sintomi, sia sulla pelle sia internamente, ma non sempre sappiamo quali combinazioni di lunghezze d’onda della luce contribuiscono ai sintomi».
David Pearson aveva sentito parlare della rivoluzionaria stampa 3D personalizzata di dispositivi indossabili sviluppata dal professore di ingegneria meccanica dell’Università del Minnesota Michael McAlpine e dal suo team, l’ha contattato per collaborare alla ricerca di una soluzione al suo problema.
Il team di ricerca di Michael McAlpine ha collaborato con David Pearson per sviluppare un dispositivo unico nel suo genere completamente stampato in 3D con un rilevatore di luce UV visibile flessibile che potrebbe essere posizionato sulla pelle. Il dispositivo è integrato con una console portatile su misura per monitorare continuamente e correlare l’esposizione alla luce ai sintomi.
Michael McAlpine professore associato di ingegneria meccanica all’Università del Minnesota, dove ricerca materiali funzionali per la stampa 3D, coautore dello studio, ha affermato:
«Questa ricerca si basa sul nostro lavoro precedente in cui abbiamo sviluppato un dispositivo a emissione di luce completamente stampato in 3D ma questa volta invece di emettere luce, sta ricevendo luce. La luce viene convertita in segnali elettrici per misurarla, in futuro possono quindi essere correlati alle riacutizzazioni dei sintomi del paziente».
Michael McAlpine ha affermato che lo sviluppo del dispositivo, tuttavia, non è stato un compito facile. Il dispositivo stampato in 3D è costituito da più strati di materiali stampati su una base di silicone biocompatibile. Gli strati includono elettrodi e filtri ottici. I filtri possono essere cambiati a seconda della lunghezza d’onda della luce che deve essere valutata. Il team di ricerca ha anche utilizzato l’ossido di zinco per raccogliere la luce ultravioletta (UV) e convertirla in segnali elettrici. Il dispositivo è montato sulla pelle ed è collegato a una console personalizzata per acquisire e archiviare i dati (vedi video).

Il team di ricerca ha ricevuto l’approvazione per iniziare a testare il dispositivo su soggetti umani e presto inizierà ad arruolare i partecipanti allo studio. David Pearson ha affermato:
«Sappiamo che questi dispositivi funzionano in laboratorio, il nostro prossimo passo è metterli nelle mani dei pazienti per vedere come funzionano nella vita reale. Possiamo darli ai partecipanti e tenere traccia della luce a cui sono stati esposti e determinare come possiamo prevedere i sintomi. Continueremo anche i test in laboratorio per migliorare il dispositivo».
Michael McAlpine e David Pearson hanno affermato che il processo di stampa 3D è relativamente a basso costo, un giorno potrebbe fornire un accesso facile e rapido al dispositivo senza i costosi processi di fabbricazione dei dispositivi tradizionali.
David Pearson in conclusione ha detto:
«In questo momento non c’è nessun altro dispositivo come questo che ha il potenziale di personalizzazione e una fabbricazione così facile. Il sogno sarebbe avere una di queste stampanti 3D proprio nel mio ufficio. Potrei vedere un paziente e valutare quali lunghezze d’onda della luce vogliamo valutare, quindi potrei semplicemente stamparlo per il paziente e darglielo. Potrebbe essere personalizzato al 100% in base alle loro esigenze. Ecco dove sta andando il futuro della medicina».

Avatar photo

About Pino Silvestri

Pino Silvestri, blogger per diletto, fondatore, autore di Virtualblognews, presente su Facebook e Twitter.
View all posts by Pino Silvestri →