La nuova ricerca ha evidenziato che le città che adottano sensori di emissioni su strada per rilevare i veicoli altamente inquinanti, insieme a un programma di applicazione per ispezionare e riparare questi veicoli, potrebbero migliorare significativamente la qualità dell’aria urbana.
Le emissioni dei veicoli in tutto il mondo sono la fonte più significativa di inquinamento atmosferico nell’ambiente urbano, con un impatto sul clima e sulla salute di milioni di persone, ridurre l’inquinamento atmosferico è un punto chiave degli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite.
John Zhou ricercatore presso l’University of Technology Sydney (UTS), co-autore della ricerca ha detto:
«I fumi di scarico delle auto contengono gas velenosi come il monossido di carbonio, ossidi di azoto e particolato, causano cancro ai polmoni, insufficienza cardiaca, asma e altre malattie. Le attrezzature di rilevamento remoto utilizzano un sensore e un raggio di luce per misurare le concentrazioni chimiche nello scarico mentre un veicolo passa, la telecamera registra la targa, così i veicoli possono essere identificati per la successiva ispezione e la riparazione».
Le nuove auto sebbene siano tenute a soddisfare gli standard sulle emissioni, le auto più vecchie, quelle con chilometri elevati e le auto che sono state modificate o non ben mantenute, possono funzionare male e avere livelli di emissioni significativamente più elevati, portando ad alti livelli di inquinamento dell’aria.
I ricercatori dell’University of Technology Sydney (UTS), hanno collaborato con l’Hong Kong Environmental Protection Department (HKEPD) e l’Hong Kong Vocational Training Council per valutare la precisione e l’efficacia del programma di applicazione del telerilevamento nella città di Hong Kong.
Il team di ricercatori ha esaminato i dati dall’inizio del programma nel settembre 2014 al dicembre 2018, comprendeva circa 2,9 milioni di conteggi di veicoli da oltre 150 siti di monitoraggio. Hanno anche esaminato il monitoraggio della qualità dell’aria e i dati dei test dinamometrici a telaio.
Tramite il telerilevamento a distanza sono stati identificati in totale 16.365 veicoli ad alta emissione di GPL e benzina e sono stati emessi avvisi di test delle emissioni. Tra questi, il 96,3% degli alti emettitori è stato riparato con successo e successivamente ha superato l’Hong Kong Transient Emission Test (HKTET); solo l’1,4% dei veicoli non ha superato il HKTET e il 2,3% dei veicoli non ha sostenuto il test, portando alla cancellazione di 558 carte di circolazione dei veicoli.
Lo studio, pubblicato nella rivista Science Advances, ha constatato che il programma di applicazione del telerilevamento di Hong Kong ha portato a una continua significativa riduzione del livello di sostanze chimiche nocive sul bordo della strada e nell’ambiente atmosferico più ampio.
Yuhan Huang primo autore dello studio ha detto:
«È il primo studio di questo tipo che collega la misurazione in loco delle emissioni dei veicoli con azioni di verifica per la riparazione dei veicoli altamente inquinanti. Fornisce indicazioni per i responsabili politici non solo sul monitoraggio ma anche sull’attuazione di programmi di applicazione. Rispetto al campionamento passivo o all’ispezione periodica, prendere di mira la piccola percentuale di alti emettitori per il controllo delle emissioni dei veicoli, riduce significativamente il costo di riparazione e il tempo sia per il governo sia per i proprietari dei veicoli».
I ricercatori stimano che gli idrocarburi totali, il monossido di carbonio e l’ossido nitrico potranno essere ridotti rispettivamente del 22%, 47% e 39% quando tutti gli alti emettitori saranno riparati.
I test di riferimento intrapresi dal HKEPD hanno mostrato che i tassi complessivi di guasto per i veicoli a benzina e GPL erano rispettivamente del 13% e del 63%. Le percentuali di emissioni elevate nelle flotte di taxi e autobus erano molto più elevate rispetto alle auto private.
I peggiori alti emettitori erano più di 10 volte superiori al limite di monossido di carbonio e ossidi di azoto. I veicoli più vecchi avevano maggiori probabilità di non rispettare gli standard sulle emissioni, compresi anche alcuni veicoli nuovi.
Il programma pilota dimostrativo di riparazione è stato effettuato su 600 taxi GPL selezionati, il tasso di guasto delle emissioni dopo la riparazione, si è ridotto dal 63% al 7%, quasi il 90% delle riparazioni necessarie riguardava convertitori catalitici a tre vie (TWC) e sensori di ossigeno.
Il governo di Hong Kong ha successivamente fornito un finanziamento di 150 milioni di dollari al HKEPD per sovvenzionare la sostituzione dei TWC e dei sensori di ossigeno nelle flotte di taxi e di autobus. La riparazione dei guasti al motore non solo ha ridotto le emissioni, ma ha anche migliorato il consumo di carburante.
I ricercatori hanno sottolineato che i corsi di formazione istituiti per l’industria automobilistica e le officine di riparazione di veicoli a motore, compresi sia i seminari tecnici sia le dimostrazioni di laboratorio, sono stati una parte importante del programma di implementazione.
