Lo Shibuya di Tokyo è famoso per il suo Scramble Crossing, dove folle di persone attraversano l’incrocio in una scena che simboleggia la congestione urbana e l’anonimato del Giappone, potrebbe aver aggiunto un altro diritto di vanto.
I treni della Tokyu Railways che attraversano Shibuya e altre stazioni dall’1 aprile 2022 sono stati commutati sull’energia generata unicamente dal solare e da altre fonti rinnovabili. Ciò significa che le emissioni di anidride carbonica della rete tentacolare di Tokyu Railways con sette linee ferroviarie e un servizio di tram, ora sono a zero, con energia verde utilizzata in tutte le sue stazioni, compresi i distributori automatici di bevande, gli schermi delle telecamere di sicurezza e l’illuminazione.
Tokyu Railways che impiega 3.855 persone e collega Tokyo con la vicina Yokohama, è il primo operatore ferroviario in Giappone ad aver raggiunto questo obiettivo, ha detto che la riduzione dell’anidride carbonica è equivalente alle emissioni medie annuali di 56.000 famiglie giapponesi.
Nicholas Little, direttore dell’istruzione ferroviaria presso il Center for Railway Research and Education della Michigan State University, elogia Tokyu Railways per aver promosso l’energia rinnovabile, ma ha sottolineato l’importanza di aumentare la quantità di profitti di tale energia rinnovabile. Ha affermato:
«Vorrei sottolineare che gli impatti maggiori derivano dall’aumento della produzione di elettricità da fonti rinnovabili. La battaglia a lungo termine è aumentare la produzione di elettricità rinnovabile e fornire l’infrastruttura di trasmissione per portarla nei luoghi di consumo».
La tecnologia utilizzata dai treni di Tokyu Railways è tra le opzioni più ecologiche per le ferrovie. Le altre due opzioni sono le batterie e l’energia a idrogeno.
È solo una trovata pubblicitaria, o Tokyu Railways si sta muovendo nella giusta direzione? Ryo Takagi, professore alla Kogakuin University, specialista in sistemi ferroviari elettrici, ritiene che la risposta non sia semplice perché il modo in cui si evolve la tecnologia dei treni è complesso e dipende da molti incerti fattori sociali, ha affermato:
«In poche parole, gli sforzi di Tokyu Railways sicuramente non sono il massimo, probabilmente è meglio che non fare nulla. Dimostrano che l’azienda sta raccogliendo la sfida di promuovere l’energia pulita, ma non ho intenzione di lodarlo come eccezionale».
Guadagni maggiori deriverebbero nelle aree rurali, dal passaggio dai treni diesel alle linee alimentate a idrogeno, e dal passaggio dalle auto che consumano gas alle auto elettriche.
Tokyu Railways ha pagato un importo non divulgato a Tokyo Electric Power Co., l’utilità dietro il disastro nucleare di Fukushima del 2011, per la certificazione che garantisce il suo utilizzo di energie rinnovabili, anche se il Giappone continua a utilizzare carbone e altri combustibili fossili.
Yoshimasa Kitano vicedirettore presso la sede di Tokyu Railways, a pochi minuti a piedi dallo Shibuya Scramble Crossing, ha affermato: «Non vediamo questo risultato come il raggiungimento del nostro obiettivo, ma solo un inizio».
Tali passi sono cruciali per il Giappone, il sesto produttore mondiale di emissioni di carbonio, per raggiungere il suo obiettivo di diventare carbon neutral entro il 2050. L’Institute for Sustainable Energy Policies, un’organizzazione di ricerca indipendente senza scopo di lucro con sede a Tokyo, ha detto che solo il 20% circa dell’elettricità del Giappone proviene da fonti rinnovabili, molto indietro rispetto alla Nuova Zelanda, ad esempio, dove l’84% dell’energia utilizzata proviene da fonti di energia rinnovabile. La Nuova Zelanda spera di raggiungere il 100% entro il 2035.
Tokyo Electric Power Co., l’utilità che fornisce l’elettricità e tiene traccia della sua fonte di energia, riporta che le fonti rinnovabili collegate ai treni di Tokyu Railways includono energia idroelettrica, geotermica, eolica e solare.
Tokyu Railways ha più di 100 chilometri di binari ferroviari che servono 2,2 milioni di persone il giorno, compresi i pendolari “salalymen” e “salaywomen” e scolari in uniforme.
Il Giappone dal disastro nucleare di Fukushima, quando uno tsunami provocato da un violento terremoto ha mandato tre reattori in fusione, ha chiuso la maggior parte delle sue centrali nucleari e aumentato l’uso delle centrali elettriche a carbone. Il paese mira a far sì che entro il 2030 il 36-38% della sua energia provenga da fonti rinnovabili, riducendo al contempo il consumo energetico complessivo. Tokyu Railways ha cercato di pubblicizzare il suo sforzo con poster e clip di YouTube.
Ryuichi Yagi, dirige la sua stessa azienda, prima produceva cravatte, ora è passata alla produzione di portafogli. È apparso sorpreso nell’apprendere che stava viaggiando su un “treno verde”. Ha detto: «Non ne avevo idea».
Ryuichi Yagi ha cambiato attività a causa del movimento “cool biz” giapponese, per risparmiare energia mantenendo l’aria condizionata al minimo nei caldi mesi estivi, incoraggia gli impiegati di sesso maschile a togliersi i vestiti per le camicie a maniche corte con collo aperto. Ha detto: «In un certo senso, conduco una vita molto verde».