I ricercatori dell’Università dell’Arizona Scienze della Salute, recentemente hanno completato uno studio che ha il potenziale per migliorare il trattamento del cancro del colon-retto e del melanoma. Hanno utilizzato la nanotecnologia per fornire in modo più efficace la chemioterapia contro i tumori aggressivi. I risultati sono stati pubblicati nella rivista Nature Nanotechnology.
Jianqin Lu, assistente professore di farmaceutica e farmacocinetica presso il Dipartimento di farmacologia e tossicologia dell’Università dell’Arizona, Facoltà di Farmacia e membro associato dell’Università dell’Arizona Centro oncologico, ha detto:
«Sono sempre stato interessato a sfruttare l’immunità intrinseca per combattere il cancro, per farlo in modo sicuro ed efficace, la nanotecnologia entra in gioco grazie alla sua capacità di migliorare il movimento dei farmaci e l’efficacia terapeutica, nonché il potenziale per ridurre le tossicità sistemiche. La mia speranza è che questi innovativi regimi terapeutici e nanoterapeutici alla fine aiuteranno i malati di cancro a combattere i tumori in modo più efficace e sicuro».
Le immunoterapie aiutano a rafforzare la capacità del sistema immunitario di combattere le cellule tumorali. I punti di controllo immunitari sono regolatori del sistema immunitario, fondamentali per impedire al corpo di attaccare indiscriminatamente le cellule sane, alcuni tipi di cancro aggirano questi posti di blocco, consentendo alle cellule cancerose di evitare il rilevamento e continuare a diffondersi. Il blocco del controllo immunitario (ICB) è una terapia più recente che può essenzialmente “rilasciare i freni” del sistema immunitario e aiutare il corpo a reagire.
Jianqin Lu ha affermato:
«Le terapie ICB sono efficaci per alcuni tipi di cancro, ma non funzionano per tutti i pazienti, ad esempio, solo il 4% circa dei pazienti con cancro del colon-retto, la seconda causa di decessi correlati al cancro negli Stati Uniti, risponderà alla terapia con ICB».
La recente ricerca si è concentrata sui modi per potenziare il potere delle terapie ICB combinandole con agenti chemioterapici come la camptotecina (insieme ai suoi derivati inibisce la proliferazione delle cellule tumorali), sebbene la camptotecina sia potente, è anche instabile, ha una scarsa solubilità in acqua e può avere gravi effetti collaterali per le cellule sane.
Jianqin Lu e il team di ricerca hanno creato la prima piattaforma nanoterapeutica del suo genere per superare questi ostacoli. I ricercatori utilizzando un metodo di somministrazione delle nanotecnologie, hanno potenziato la capacità della camptotecina di sinergizzare con le terapie ICB, rendendole più efficaci contro i tumori aggressivi.
Jianqin Lu è anche membro dell’Istituto BIO5 e del Centro di scienze della salute ambientale del sud-ovest, ha detto:
«Per rendere più efficace la terapia ICB, abbiamo sviluppato una piattaforma nanoterapeutica in grado di trasformare i tumori da “immune-freddo” a “immune-caldo”, di conseguenza, questa piattaforma nanoterapeutica è stata in grado di aumentare l’efficacia della terapia ICB per sradicare una gran parte dei tumori del cancro del colon-retto in fase iniziale, attivando contemporaneamente l’immunità della memoria del corpo, prevenendo la recidiva del tumore».
Il team ha collegato la camptotecina alla sfingomielina, un lipide naturale che si trova sulla superficie delle cellule. La combinazione delle due molecole in una nanovescicola chiamata camptotesoma ha stabilizzato la camptotecina, migliorandone l’efficacia e diminuendo le tossicità sistemiche. Il metodo di consegna nanotecnologico ha anche migliorato l’assorbimento del tumore del camptotesoma in un modello di roditore, dove è penetrato profondamente nel tumore con un rilascio efficiente della chemioterapia.
Jianqin Lu e il team di ricerca hanno quindi creato un modo per caricare un inibitore del controllo immunitario mirato a uno dei controlli chiave, l’indoleamina 2,3-diossigenasi (IDO1), all’interno dei camptotesomi, quando combinata con inibitori che prendono di mira altri controlli immunitari noti come PD-L1 e PD-1, questa strategia nanoterapeutica ha eliminato una parte significativa del cancro del colon-retto metastatico in stadio avanzato e dei tumori del melanoma clinicamente difficili da trattare, aprendo la strada a ulteriori studi.
I ricercatori fanno notare che la loro piattaforma nanotecnologica può essere utilizzata per fornire una gamma di terapie contro il cancro e ha un significativo vantaggio nella compilazione di sviluppo dei farmaci poiché deriva dalla sfingomielina, un lipide già approvato dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti.
Jianqin Lu spera di collaborare con gli oncologi dell’Università dell’Arizona Centro oncologico per ottimizzare ulteriormente il sistema nanoterapeutico per renderlo adatto a una sperimentazione clinica in fase iniziale.