Gli scienziati in un nuovo documento pubblicato il 13 gennaio 2021 nella rivista Frontiers in Conservation Science hanno avvertito che l’umanità si sta dirigendo verso un “orribile futuro” di estinzioni di massa, crisi sanitarie e continui sconvolgimenti indotti dal clima, che possono essere prevenuti solo se i leader mondiali inizieranno a prendere sul serio le minacce ambientali.
Il team di 17 ricercatori con sede negli Stati Uniti, Messico e Australia nel documento descrive tre delle principali crisi che la vita sulla Terra deve affrontare: interruzione del clima; declino della biodiversità e consumo eccessivo; sovrappopolazione umana. Il team citando più di 150 studi sostiene che queste tre crisi – destinate a intensificarsi nei prossimi decenni – collocano la Terra in una posizione più precaria di quanto la maggior parte delle persone creda, potrebbero persino mettere a repentaglio la razza umana.
Lo scopo del nuovo documento non è quello di rimproverare i cittadini medi o avvertire che tutto è perduto, hanno scritto gli autori, ma piuttosto di descrivere chiaramente le minacce che il nostro pianeta deve affrontare in modo che le persone (e si spera i leader politici) inizino a prenderle sul serio e pianificare azioni di mitigazione, prima che sia troppo tardi.
Gli autori nel loro articolo hanno scritto:
«La nostra non è una chiamata alla resa. Il nostro obiettivo è fornire ai leader una “doccia fredda realistica” dello stato del pianeta, essenziale per pianificare al fine di evitare un futuro orribile».
Come sarà il futuro?
Il team per cominciare scrive che la natura sarà molto più solitaria. La Terra dall’inizio dell’agricoltura 11.000 anni fa, ha perso circa il 50% delle sue piante terrestri e circa il 20% della sua biodiversità animale, hanno affermato gli autori, citando due studi, uno del 2018 e l’altro del 2019: se le tendenze attuali continueranno, ben 1 milione dei 7-10 milioni di specie animali e vegetali della Terra potrebbero essere estinte nel prossimo futuro.
Tale enorme perdita di biodiversità distruggerebbe anche tutti i principali ecosistemi del pianeta, ha scritto il team, con meno insetti per impollinare le piante, meno piante per filtrare l’aria, l’acqua e il suolo e meno foreste per proteggere gli insediamenti umani da inondazioni e altri naturali disastri.
Lo studio ha evidenziato che nel frattempo, si prevede che quegli stessi fenomeni che causano disastri naturali diventeranno più forti e più frequenti a causa del cambiamento climatico globale; questi disastri, insieme alla siccità indotta dal clima e all’innalzamento del livello del mare, potrebbero significare che 1 miliardo di persone diventerebbero rifugiati climatici entro il 2050, costringendo migrazioni di massa che mettono ulteriormente in pericolo vite umane e sconvolgono la società.
La sovrappopolazione non renderà nulla più facile
Gli autori dello studio hanno scritto:
«Entro il 2050, la popolazione mondiale crescerà probabilmente fino a ~ 9,9 miliardi di persone, con una crescita prevista da molti che continuerà fino al prossimo secolo».
Il team ha scritto che questa crescita in forte espansione aggraverà problemi sociali come l’insicurezza alimentare, l’insicurezza abitativa, la disoccupazione, il sovraffollamento e la disuguaglianza. Lo studio pubblicato nel settembre 2020 nella rivista World Development riporta che le popolazioni più numerose aumentano anche le possibilità di pandemie, man mano che gli esseri umani invadono sempre più gli spazi selvaggi, il rischio di scoprire nuove malattie zoonotiche mortali – come SARS-CoV-2, il virus che causa il coronavirus Covid-19 – diventa sempre maggiore.
Il team ha detto che per esempio mentre possiamo vedere e sentire giornalmente gli effetti del riscaldamento globale – come il calore da record in tutto il mondo e stagioni degli uragani sempre più attive -, i peggiori effetti di queste crisi potrebbero richiedere decenni per diventare evidenti, quel ritardo tra causa ed effetto può essere responsabile di ciò che gli autori chiamano uno sforzo “del tutto inadeguato” per affrontare queste invasive minacce ambientali. Il team ha scritto:
«Se la maggior parte della popolazione mondiale comprendesse e apprezzasse veramente l’entità delle crisi che riassumiamo qui e l’inevitabilità del peggioramento delle condizioni, logicamente ci si potrebbe aspettare che cambiamenti positivi nella politica e nelle politiche corrispondano alla gravità delle minacce esistenziali, ma sta accadendo il contrario».
La scorsa settimana uno studio pubblicato nella rivista Nature Climate Change ha rivelato che gli esseri umani hanno già superato gli obiettivi di riscaldamento globale fissati dall’Accordo di Parigi del 2015, attualmente siamo sulla buona strada per abitare in un mondo che ha 2,3°C di temperature globali più calde della media nell’era preindustriale – poco più della metà dello “scenario peggiore” delle Nazioni Unite. I paesi del mondo allo stesso modo, non sono riusciti a raggiungere gli obiettivi di biodiversità di base fissati dalle Nazioni Unite nel 2010.
Il futuro oscuro descritto in questo documento non è garantito, hanno scritto gli autori, fintanto che i leader mondiali e i responsabili politici iniziano immediatamente a prendere sul serio i problemi di fronte a noi. I leader una volta che accettano “la gravità della situazione”, possono iniziare i cambiamenti su larga scala necessari per conservare il nostro pianeta, questi cambiamenti devono essere radicali, inclusa “l’abolizione della crescita economica perpetua … e una rapida uscita dall’uso dei combustibili fossili”.
Il primo passo è l’istruzione
Il team in conclusione ha scritto:
«Spetta quindi agli esperti in qualsiasi disciplina che si occupa del futuro della biosfera e del benessere umano, evitare di ricoprire di zucchero le sfide schiaccianti che ci attendono e raccontarle come stanno, qualsiasi altra cosa è fuorviante nella migliore delle ipotesi, potenzialmente letale per l’impresa umana nella peggiore delle ipotesi».