Il sito The Japan Times riporta che i ricercatori della Tokyo Metropolitan Institute of Medical Science stanno lavorando a un vaccino Covid-19 che non solo fornisce un’immunità permanente al virus SARS-CoV-2, ma potrebbe anche essere trasportato a temperatura ambiente in angoli remoti del mondo.
I paesi poiché le infezioni causate dalla variante Omicron sono in aumento in tutto il mondo, potrebbero presto trovarsi di fronte alla difficile scelta di imporre un rigido blocco o lasciare che la variante si diffonda nella popolazione. Le vaccinazioni riducono la gravità della malattia ma sono inefficaci nel fermare la diffusione del virus.
I produttori di vaccini mentre si affrettano a sviluppare dosi di richiamo specifiche per varianti che potrebbero diventare la norma in questa pandemia (presto entrerà nel suo terzo anno solare), la notizia di un singolo vaccino che può durare una vita è molto gradita.
Il vaccino sviluppato da Michinori Kohara e dal suo team di ricercatori utilizza il vaccino più efficace utilizzato nella storia, quello contro il vaiolo. Il team utilizza un ceppo del Vaccinia virus che non causa malattie ma ha sostituito alcuni dei suoi componenti proteici con quelli della proteina spike SARSCoV2.
Michinori Kohara sebbene la ricombinazione della proteina spike con un meccanismo di rilascio diverso sia una strategia comune utilizzata in questo periodo nella progettazione di vaccini, è fiducioso che il suo vaccino non solo possa fornire potenti anticorpi neutralizzanti con una singola dose, ma induca anche una forte immunità cellulare per una protezione a lungo termine.
Gli esperimenti condotti sui topi hanno dimostrato che quelli vaccinati hanno mantenuto alti livelli di anticorpi per oltre 20 mesi o per la loro vita media, e quando sono state somministrate due dosi, a tre settimane di distanza, gli anticorpi neutralizzanti sono aumentati di dieci volte.
Esperimenti simili condotti sui macachi hanno mostrato che sette giorni dopo essere stati infettati dal coronavirus, il vaccino li proteggeva dall’infezione poiché i livelli di virus nei macachi vaccinati rimanevano inferiori ai limiti di rilevamento.
Michinori Kohara ha affermato:
«Il vaccino offrirebbe un ulteriore vantaggio di produrre meno effetti collaterali rispetto ad altri vaccini che hanno ricevuto autorizzazioni per l’uso di emergenza. Il ceppo non patogeno utilizzato nella progettazione del vaccino non è in grado di replicarsi nei mammiferi e produrrebbe meno reazioni di effetti collaterali».
I ricercatori hanno testato il vaccino contro le quattro varianti di coronavirus segnalate in precedenza e l’hanno trovato efficace. Michinori Kohara ai media ha detto che si aspetta che funzioni anche contro la variante Omicron, il vaccino potrebbe essere conservato a temperatura ambiente, facile da trasportare e somministrare nei paesi in via di sviluppo con climi tropicali.
Tokyo Metropolitan Institute of Medical Science non ha esperienza nella commercializzazione di un vaccino, per questo ha incaricato il produttore nazionale di farmaci Nobelpharma Co. di presentarlo per gli studi clinici.
La prima e la seconda fase degli studi clinici sull’uomo dovrebbero iniziare nel 2023, seguite immediatamente da una prova di fase più ampia se non ci saranno problemi di efficienza e sicurezza. Si spera che il vaccino Covid-19 possa essere disponibile in commercio già nel 2024.
