Artyom Kavnatsky artista del make-up a Tel Aviv, dopo aver trascorso gran parte dello scorso anno in isolamento era pronto a tornare al lavoro, ma quando si è presentato per un recente servizio fotografico, il suo datore di lavoro l’ha mandato via. Il motivo? Non era stato vaccinato contro il coronavirus Covid-19.
Artyom Kavnatsky ha detto: «Non mi ha voluto perché non sono stato vaccinato. È una discriminazione e non va bene».
Il ritmo vertiginoso della campagna vaccinale di Israele l’ha reso uno dei pochi paesi in grado di tornare a gran parte della sua routine pre-pandemica. Bar e negozi, hotel e centri benessere sono tornati alla vita in Israele, dove circa l’80% della popolazione adulta è completamente vaccinata e le nuove infezioni e le morti per coronavirus Covid-19 sono crollate.
Israele mentre fornisce un assaggio di ciò che può essere possibile con alti tassi di immunizzazione, offre anche informazioni sui problemi che ci attendono: ora i luoghi di lavoro e le scuole sono alle prese con cosa fare con coloro che si rifiutano di farsi vaccinare, mentre la prossima fase della pandemia contrappone ancora una volta le preoccupazioni di salute pubblica ai diritti individuali e forse a nuove questioni di equità. È già finito in tribunale un caso e altri sono attesi.
Le compagnie aeree così come l’Unione Europea stanno già valutando se la vaccinazione, o un recente test negativo, potrebbe essere richiesto per viaggiare; alcuni funzionari in Gran Bretagna e negli Stati Uniti stanno esplorando se il test di immunizzazione potrebbe aiutare a far tornare i raduni su larga scala, sebbene negli Stati Uniti permanga una significativa resistenza a tali misure. E poi, se sia necessario un vaccino per tornare al lavoro o in classe è ancora la domanda più spinosa.
Le decisioni in molti paesi possono aumentare la prospettiva di un’ulteriore divisione delle popolazioni sulla falsariga della ricchezza e dell’accesso ai vaccini: mentre la stragrande maggioranza dei 100.000 palestinesi che vivono in Cisgiordania e hanno permessi di lavoro israeliani sono stati vaccinati, le campagne di immunizzazione in Cisgiordania e Gaza sono rimaste molto indietro.
Israele finora ha fatto affidamento principalmente su una serie di incentivi destinati a incoraggiare la gente a farsi vaccinare. Ha stabilito un “green pass” per le persone completamente vaccinate, possono assistere a concerti, cenare fuori, andare in palestra o viaggiare in luoghi di vacanza popolari in posti come Egitto, Cipro e Grecia. Coloro che non hanno il pass sono esclusi.
Il sistema ha funzionato bene nelle aree del tempo libero e dell’intrattenimento, ora si sta spostando in altri settori. I funzionari della sanità hanno raccomandato di escludere da scuole, strutture di assistenza agli anziani e altri luoghi di lavoro ad alto rischio, i lavoratori non vaccinati che non sono recentemente risultati negativi al coronavirus Covid-19.
Il sistema sanitario israeliano ha anche ordinato che tutti i dipendenti (medici, infermieri, amministratori e personale di supporto) ricevano il vaccino contro il coronavirus Covid-19; quelli che rifiutano saranno trasferiti a lavori che non comportano il contatto con pazienti ad alto rischio.
I gruppi per i diritti hanno espresso la preoccupazione che tali regolamenti possano mettere in pericolo il reddito dei lavoratori. Preoccupazioni simili esistono nell’istruzione. L’Università di Tel Aviv, la più grande di Israele, per ora ha trovato un equilibrio non soddisfacente: mentre l’università riprende le lezioni di persona, Eyal Zisser, il suo vice rettore, ha detto:
«Solo gli studenti che sono vaccinati possono essere fisicamente presenti, quelli che non lo sono devono continuare a studiare a distanza. Nelle fasi iniziali, stiamo riportando a scuola studenti che hanno il “green pass”, e rendiamo accessibili le lezioni al resto degli studenti».
È emerso che nonostante il successo della campagna vaccinale di Israele, centinaia di migliaia di persone non sono ancora vaccinate: alcuni sono contrari ai vaccini in generale, altri sono riluttanti a prendere un vaccino che è stato sviluppato così rapidamente. Gli esperti sanitari delle Nazioni Unite, degli Stati Uniti e dell’Europa hanno detto che i vaccini autorizzati da Israele sono sicuri ed efficaci.
Artyom Kavnatsky artista del make-up non è il solo che si oppone ai vaccini e alla moderna medicina, ha detto che non vuole ricevere nessun ago nel suo corpo. È uno degli oltre 15.000 membri di un gruppo Facebook anti-vaccino in lingua ebraica che sono critici nei confronti di ciò che vedono come un’immunizzazione forzata da parte dello Stato.
Rappeh, un partito politico guidato da Aryeh Avni, convinto sostenitore anti-vaccino, ha raccolto oltre 17.000 voti nelle recenti elezioni parlamentari, questo non è stato sufficiente per entrare in parlamento, ma illustra la sfida per i politici.
Il Ministero della Salute di Israele riconosce che i suoi poteri sono limitati. Einav Shimron, vice direttore del ministero per le relazioni internazionali, ha detto: «Non possiamo costringere la gente a farsi iniettare il vaccino».
L’Associazione per i diritti civili in Israele, un’organizzazione non governativa che si occupa di questioni di lavoro, ha detto che l’applicazione a lungo termine del “green pass” solleva un potenziale problema di diritti civili, ha chiesto al governo di approvare una legislazione in materia. La portavoce Maya Fried ha detto:
«Se ci sarà una politica che infrange il diritto al lavoro e il diritto di una persona di scegliere cosa fare del proprio corpo per essere assunta, allora deve passare attraverso il processo legislativo. Ci deve essere una discussione pubblica».
Il dibattito nel frattempo si sta già svolgendo nei tribunali, nella prima decisione importante sull’argomento, un tribunale del lavoro di Tel Aviv lo scorso marzo ha permesso a un asilo nido di escludere una collaboratrice didattica che ha rifiutato di farsi vaccinare o di sottoporsi al test del coronavirus Covid-19. La decisione dovrebbe essere impugnata.
Nadav Davidovitch, capo dell’associazione israeliana dei medici di salute pubblica, crede che la gente abbia l’obbligo di vaccinarsi, in particolare data l’evidenza che il vaccino non solo previene i peggiori esiti del coronavirus Covid-19 ma può anche ridurre la diffusione del virus. Israele, con 9,3 milioni di persone, dall’inizio della pandemia ha registrato 6.188 morti. Ha detto: «Vediamo la vaccinazione come un atto di solidarietà, non solo una scelta individuale».
Nadav Davidovitch è contrario alle vaccinazioni forzate o al licenziamento delle persone che rifiutano di vaccinarsi, favorisce metodi alternativi, dall’educazione alla persuasione. Coloro che continuano a rifiutarsi possono forse avere un lavoro diverso, lavorare a distanza o sottoporsi a frequenti test.
Nadav Davidovitch ex epidemiologo militare ha esperienza con il problema. Ha detto che ben oltre il 90% delle reclute israeliane quando si sono arruolate non volevano essere vaccinate, hanno finito per accettare una volta che sono state istruite da esperti medici. Ha detto:
«Penso che sia una cattiva idea passare rapidamente alla compulsione, la maggior parte delle persone è titubante, in generale non sono contrari alla vaccinazione».