Un nuovo studio presso l’Università McMaster in Canada ha rivelato che le persone che sono dipendenti da Internet possono essere affetti da problemi di salute mentale, tra cui l’ansia e la depressione.
Lo studio, presentato a Vienna al 29° European College of Neuropsychopharmacology (ECNP), suggerisce che la dipendenza da Internet potrebbe diminuire la capacità di una persona per gestire la routine quotidiana. Inoltre, l’uso eccessivo di Internet è legato a più alti tassi di depressione, ansia, impulsività e disattenzione.
Michael Van Ameringen, professore di psichiatria e neuroscienze comportamentali presso la McMaster, autore principale dello studio, in un comunicato stampa, ha detto:
«Abbiamo riscontrato che le persone che hanno mostrato lo screening positivo sullo IAT (Implicit Association Test in italiano: Test d’Associazione Implicita, composto da 20 item diversi. Più nel dettaglio, le domande mirano a identificare coloro che fanno di Internet un uso prolungato – anche 40,50 ore a settimana – sino a trascurare gli affetti familiari, il lavoro, lo studio, le relazioni sociali e la propria persona), avevano più problemi con la loro attività quotidiana. I soggetti con dipendenza da Internet in modo significativo hanno manifestato maggiori sintomi di depressione e ansia nella pianificazione e la gestione del tempo, maggiori livelli d’impulsività di attenzione così come i sintomi di ADHD – sindrome da deficit di attenzione e iperattività“.
I ricercatori per lo studio con il Test d’Associazione Implicita hanno misurato l’utilizzo di Internet di 254 studenti alla McMaster per valutare il suo effetto per la loro salute mentale. I test sono stati focalizzati n malattie come la depressione e l’ansia, impulsività, disattenzione e funzionamento esecutivo. Tra gli studenti, 33 soddisfaceva i criteri di dipendenza da internet basato sulla IAT. Tuttavia, la nuova scala sviluppata da Michael Van Ameringen e il suo team ha elevato a 107 il numero di studenti con problemi di dipendenza a internet.
I ricercatori hanno scoperto che gli studenti che hanno manifestato determinati criteri per la dipendenza da Internet hanno livelli significativamente più elevati di valore funzionale, depressione e ansia, disturbi delle funzioni esecutive e sintomi di ADHD.
I ricercatori dopo questi risultati intendono ampliare e variare la ricerca al fine di determinare se i problemi di salute mentale riscontrati nei test sono stati la causa o il risultato di dipendenza da Internet.