E’ una tradizione secolare, quella dei cigni che vivono in acqua nel fossato, nel punto più pittoresco della contea di Somerset, addestrati, per ottenere il cibo, a tirare con il becco la corda legata a una campanella.
La storia racconta che ad iniziare la tradizione nel Palazzo del Vescovo, nel 1870, sia stata la figlia del custode, e che da allora è continuata interrottamente fino a diventare una sorta d’attrazione turistica.
Il Palazzo del Vescovo, adiacente alla Cattedrale di Wells, per ottocento anni è stata la casa dei Vescovi della Diocesi di Bath e Wells; attualmente parte degli edifici sono ancora utilizzati come residenza dall’attuale Vescovo.
I cigni che vivono nelle acque del fossato, per secoli, per avere il cibo, sono stati addestrati a suonare la campanella. Ora è sorto un problema, l’ultima coppia di cigni non riesce a suonare la campanella perché è stata usurpata da una coppia di anatre mute.
Arblaster Paul e sua moglie Carol, attuali custodi del Palazzo (hanno anche il compito di addestrare i cigni), sono stati sorpresi dalla intraprendenza delle anatre, Paul, ha detto:
“La nuova coppia di cigni, è stata affidata a noi per vivere nella nuova casa. Come al solito, abbiamo cercato d’insegnargli a suonare la campanella, purtroppo sembrano molto timide.
La novità è che una coppia di anatra muta, ha preso a suonare la campanella per tutto il tempo, sono sempre alla ricerca del cibo.
I cigni sembrano timidi, restano dietro, lasciano alle anatre mute il compito di suonare la campanella. I turisti, richiamati dalla tradizione, si aspettano di vedere i cigni, invece a suonare la campanella sono le anatre mute che hanno imparato a farlo.
La coppia di cigni, anche se lentamente, inizia a migliorare nell’addestramento, attendiamo fiduciosi il loro primo suono della campanella“.